伊斯兰教的传入及其在中国的发展，对回族的形成起了重要的纽带作用。回族是由七世纪以来的唐、宋尤其是元、明以来迁入留居中国的西亚及中亚各族如波斯人、阿拉伯人等长期吸收汉、维吾尔、蒙古等族成分而逐渐形成的民族，回教（意为“回族信仰的宗教”，伊斯兰教在中国的旧称；1956年停用，称伊斯兰教）自公元651年传入中国，至今已有一千四百七十年的历史了；其后，中外多种民族成分逐渐融合形成了回族。
回族为中国少数民族之一。回族是由七世纪以来的唐、宋尤其是元、明以来迁入留居中国的西亚及中亚各族如波斯人、阿拉伯人等长期吸收汉、维吾尔、蒙古等族成分而逐渐形成的民族，回教（意为“回族信仰的宗教”，伊斯兰教在中国的旧称；1956年停用，称伊斯兰教）自公元651年传入中国，至今已有一千四百七十年的历史了；其后，中外多种民族成分逐渐融合形成了回族。
伊斯兰教的传入及其在中国的发展，对回族的形成起了重要的纽带作用，唐高宗永徽二年（651），大食国（唐时对阿拉伯帝国的称呼）灭波斯萨珊王朝；八月，“大食国始遣使（来唐）朝献”，与唐通好。自此，回教开始传入中国，其后，大食与大唐交往密切，先后共遣使来唐37次，伴随着两国交往的频繁，大批波斯人、阿拉伯人的穆斯林（对伊斯兰教徒的通称）商人陆续由海路陆路两条丝绸之路来华经商，在广州、西安等城市定居久留，并建筑了中国最早的一批礼拜寺。
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