0年，孙权派吕蒙、陆逊攻打荆州，关羽被潘璋部将马忠所杀，荆州被东吴占领。孙权听后勃然大怒，于是派遣吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡，镇守荆州的关羽与吕蒙在益阳对峙，刘备则亲自率领五万大军进入荆州支援，此时孙刘的同盟关系名存实亡，二者争夺荆州的大战一触即发。
1、有人说湘水之盟，刘备拒绝退出荆州，是其目光短浅，对此你怎么看？
昔先帝不取汉中，走与吴人争南三郡，卒以三郡与吴人，徒劳役更士，无益而还。既亡汉中，使夏侯渊、张郃深入于巴，几丧一州，后至汉中使关侯身死无孑遗，上庸覆败，徒失一方。——《三国志·廖立传》赤壁之战以后，荆州七郡被刘曹孙三方势力瓜分：刘备占据江夏郡西部（夏口）及荆南四郡（长沙、桂阳、零陵、武陵）；曹操占据江夏郡北部、南阳郡、南郡北部（襄阳）；孙权占据南郡南部（江陵）和江夏郡东部（鄂县），
虽然刘备占据的荆州土地是最多的，但荆州最重要的南郡却被孙权和曹操瓜分，这极其不利于刘备的发展，刘备无论是北上进取中原还是西进益州，都必须经过南郡，因此，刘备请求孙权将南郡借给他。出于孙刘联盟共同抵抗曹操的战略考虑，孙权将南郡借给刘备，至此，刘备占据荆州大部，孙权在荆州的势力，仅仅保留江夏郡东部一小块地方，
建安二十年，刘备占据西川，孙权便要求刘备将荆州交给他，此时刘备却说：等我夺取凉州，再把荆州给你。孙权听后勃然大怒，于是派遣吕蒙袭取长沙、零陵、桂阳三郡，镇守荆州的关羽与吕蒙在益阳对峙，刘备则亲自率领五万大军进入荆州支援，此时孙刘的同盟关系名存实亡，二者争夺荆州的大战一触即发，在这个时候，曹操却在同年击败张鲁，张鲁败走巴中，由于汉中是蜀川咽喉，益州门户，汉中失守，意味着整合西川都暴露在曹操兵锋之下，一旦曹操突破成都平原最后一道防线——南郑，将对刘备政权造成致命的威胁。
于是刘备紧急向孙权求和，双方约定，以湘水为界，湘水以东的江夏、长沙、桂阳三郡归孙权，湘水以西的零陵、武陵、南郡三郡归刘备，史称湘水之盟，孙刘再立盟约以后，刘备回师西川。湘水之盟其实并没有从根本上解决孙权与刘备的矛盾，孙权要的并不是荆州三郡，而是南郡，因为南郡在刘备手上，孙权就无法“尽长江之极”，刘备可以从江陵顺江而下直取江东，让孙权寝食难安，刘备要实践隆中对中提出的“将荆州之兵以向宛、洛”，又必须占据南郡，孙权这边想要南郡，而刘备那边又不肯给，二者自然产生了不可调和的矛盾，
只是，由于曹操的威胁，暂时保持同盟关系而已。刘备虽然不惜割让荆州三郡向孙权求和，又派遣黄权率军迎接张鲁，然而他还是来迟了，此时张鲁已经投降曹操。另一方面，曹操还派遣张郃、夏侯渊进攻巴西郡，幸被张飞击败，直到建安二十三年，刘备才在法正的建议下对汉中发起进攻，付出巨大的代价，夺取汉中，然而曹操已经迁移了汉中人口，刘备“虽得其地，不得其人”。
正如廖立所言，刘备不优先进攻汉中张鲁，反而去与孙权争夺东三郡，是最大的战略失误，徒劳无功，消耗国力，却不仅没有得到一寸土地，反而割让出南三郡，这也致使曹操得以抢先夺取汉中，刘备政权险些夭折，在关羽北伐，受到曹操孙权重兵围剿之时，刘备却无力发兵支援，这也间接导致了关羽的覆亡，假如刘备当初能够以壮士断腕的勇气，将荆州让给孙权，然后全力进攻汉中，这时候夺取汉中所付出的代价要远远低于三年以后，而且也不至于得地失人，孙刘联盟不仅不会破裂，还能得到进一步的巩固，关羽也不会败亡。
2、荆州对于蜀国有怎样的战略意义？失荆州，全是关羽的错吗？
诸葛亮隆中对，提议刘备首取荆州，这里物华天宝，人杰地灵，特别是它的地形奇特，呈环抱之势，易守难攻，是兵家必争的战略地。荆州开始为刘表所有，魏蜀吴对这块宝地都虎视眈眈，刘表死后被曹操攻破，赤壁之战，曹操大败，带领部队回到邺城，于是荆州被刘备占领，诸葛亮在隆中对中，评价荆州：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国。
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