巨型蜻蜓的翼展可达2.5英尺(近1米)，大如鹰，是地球上有史以来最大的昆虫,科学家通过化石记录发现，在恐龙之前，地球上存在着巨大的物种，分别是巨型3亿年前石炭纪的节肢动物，包括巨型蜉蝣昆虫和蝎子；蜘蛛大小的蜘蛛；以及五英尺长的千足虫等等,两个最有特色的物种昆虫是巨蜥和古蜈蚣。
科学家通过化石记录发现，在恐龙之前，地球上存在着巨大的物种，分别是巨型3亿年前石炭纪的节肢动物，包括巨型蜉蝣昆虫和蝎子；蜘蛛大小的蜘蛛；以及五英尺长的千足虫等等。两个最有特色的物种昆虫是巨蜥和古蜈蚣。巨型蜻蜓的翼展可达2.5英尺(近1米)，大如鹰，是地球上有史以来最大的昆虫。三亿年前，这些物种曾经繁盛一时。当时大部分土地处于热带，植物茂盛(后来埋在地下形成煤，所以这个时期叫石炭纪)。但大约5000万年后，从二叠纪中期到晚期，这些巨型物种灭绝了。
3亿年前，大部分陆地处于热带，植物繁盛(后来埋在地下形成煤，所以这个时期被称为石炭纪)。但大约5000万年后，从二叠纪中期到晚期，这些巨型物种灭绝了。长期以来，科学家们猜测，也许大气中氧气含量的变化在它们的兴衰中起了关键作用。现在，古生物学家已经开始探索这些和现在的鹰差不多大的古蜻蜓、蟑螂等超型昆虫，它们的兴衰是否与超高的含氧量有关。高氧气浓度导致了古地球大气层中氧气浓度高达35%。不久前，美国耶鲁大学生物学家罗伯特·伯纳德发表的一项古气候研究证实了这一猜测。研究人员在报告中指出，在石炭纪，地球大气中的氧气浓度高达35%，远高于目前的21%。许多节肢动物是通过遍布全身的微小气管直接吸收氧气，而不是通过血液间接吸收，所以高含氧量可以促进昆虫向大头进化。
在石炭纪时期，整个地球只是一个完整的大陆(称为泛大陆)。当时气候适宜湿润，大量植物开始生长并迅速蔓延。整个盘古大陆覆盖着茂密的植被。由于植物茂盛，泥土的含量逐渐增加。在石炭纪晚期，地球的氧气含量达到历史峰值，约为45%，几乎是现在的两倍。含氧量的增加客观上让动物有了更大的体型。那时，许多动物都疯狂地进化成巨大的体型。体型越大，越容易生存和传宗接代。总之，含氧量的增加大大提高了动物的体型极限。巨型蜈蚣之所以能成为当地食物链顶端的生物，不仅仅是因为它巨大的体型，还因为它独特的毒液，这种毒液隐藏在钳状的附肢中，这些附肢也被称为蜈蚣的“尖牙”。此外，这些蜈蚣还拥有坚硬的“盔甲”来保护身体的每一个部位。
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