在曹操准备南下的时候，荆州的刘表已经病故了。在曹操夺取荆州之后，整个中国的南方都受到了震动，毫不夸张地只要曹操不立马攻取荆州，孙权有很大的可能介入荆州的争夺，现在的曹操和当初的项羽一样，你的心再怎么如同当初的汉高祖那样忠心义帝，但如同项羽一样的曹操却想加害义帝，您又怎么可能和齐桓公、晋文公一样呢。
东汉时期的荆州，相当于现在的省级行政区划，下辖南阳郡、南郡、江夏郡、桂阳郡、武陵郡、零陵郡、长沙国等七郡。东汉末年，从南阳郡、南郡分割出一部分县，另置襄阳和章陵两郡，形成了“荆襄九郡”，整个区域囊括现今的湘、鄂以及豫南等地区。诸葛亮评价：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，”从宏观看，关中、中原、巴蜀和长江中下游经济发达，物产丰富，南阳盆地处于这四个地区的中心地带，控制它，就能左右天下的局势。
2、刘备取益州时，曹操为何不夺取荆州？
刘备谋取益州的时候，曹操东征西讨，很忙，顾不上刘备，刘备是211年12月，应刘璋邀请入川的，他也怕曹操乘虚进攻，所以只带了不到一万人，主力仍在荆州，关羽、张飞、赵云均留守各地。曹操虽然最终击败西凉军阀，却付出了人力物力的巨大损失，代价颇为高昂不过这时候曹操刚刚平定了韩遂、马超等西凉军阀，回到长安，这次战争虽然获胜，曹操损失也不小，于是休养生息。
而且在曹操看来，如果攻打荆州，孙权必定救援，到时候要对对付两个；而攻打孙权，荆州无主，必然不会去救，只需要对付一个，于是212年10月，曹操东征孙权。孙权果然请刘备回兵相救，刘备以此向刘璋借兵一万，并请求资助军粮器械等物，但刘璋只给兵四千，辎重物资亦只给其半，刘备乘机激怒部下将士说：“我们为刘璋征强敌，他却吝惜财物，这怎么让人为他出力死战呢!”截江夺阿斗。
刘备不救孙权而取益州，使孙刘联盟名存实亡其实，刘备哪有去救孙权的心思，不过是找借口起兵而已，刘备在益州已经呆了一年，但一直不敢和刘璋撕破脸，除了想方设法收买人心外，怕的就是一旦和刘璋开战，曹操进攻荆州怎么办？在刘备看来，曹操去打孙权，说明荆州安全，正是吞并益州的好机会，于是乘机在12月攻打刘璋——可想而知孙权会有多愤怒，所以派船只接孙夫人和刘禅回东吴，这才有截江夺阿斗的故事，孙刘同盟也名存实亡。
刘备取益州期间，孙权不自觉地吸引了曹操的主要注意力213年4月，曹操打不下孙权修筑的濡须坞要塞，只得退兵，接着又是马超在汉中军阀张鲁的支持下反攻陇右，氐王千万亦起兵响应，声势浩大。曹操派夏侯渊去征讨，也被马超打败，所以曹操不得不考虑再次西征，不过他运气好，马超残忍杀害投降的凉州刺史和汉阳太守，激怒了当地士族，杨阜等人发动兵变，把马超重新赶回了汉中。
不过这已经是9月的事情了，曹操封魏王，忙于建立王国各级领导班子，无心出兵，马超在刘备取益州期间屡次大闹陇右，间接帮了大忙214年春，马超卷土重来，曹操的眼睛又不得不停留在陇右。这次夏侯渊给力，花了几个月时间就接连击败马超、韩遂、千万，接着孙权又来了，于5月攻破皖城，俘虏庐江太守朱光。正是靠着马超和孙权的牵制，刘备大胆地从荆州调来了张飞、赵云等主力部队，沿三峡西进，先克巴东、江州（重庆），接着兵分两路，赵云沿长江而上，平定江阳、犍为，从南面进攻成都；张飞沿嘉陵江平定巴西，再西进平定德阳，与刘备会师，从北面进攻成都，
3、假如刘备当时听从了诸葛亮的建议攻打刘棕，先曹操之前夺取荆州会怎样呢？
公元208年，曹操大军南下攻取荆州，八月份走到宛城，刘表病逝。九月曹操大军到了新野，刘表次子刘琮就投了曹操了，刘备当时已经退守到汉水北岸的战略重地樊城‘，还在积极准备抵抗曹军，他没想到刘琮已经投降了，而且是他派人去问，刘琮才想起派宋忠通知他的，刘备愤怒中只好带领人马南撤，经过襄阳时，诸葛亮建议刘备趁机攻击刘琮，占据荆州。
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